NEON
Néon, élément
gazeux incolore, inodore, de symbole Ne. Il se trouve en infimes proportions
dans l'atmosphère terrestre. Il appartient au groupe 18 (ou VIIIa) du
tableau périodique, groupe des gaz rares. Son numéro atomique
est 10.
Le néon fut séparé des autres gaz rares en 1898, par les
chimistes britanniques sir William Ramsay et Morris Travers. Il est présent
dans l'atmosphère à une concentration de 18 ppm. On le trouve
à l'état naturel sous trois formes isotopiques : le néon
20, le plus abondant, le néon 22 et le néon 21. En 1912, le néon
permit de démontrer pour la première fois l'existence d'un isotope
stable pour un élément.
Le néon produit une lumière rouge dans un tube luminescent à
vide et est utilisé dans le tube au néon. Le terme tube au néon
est souvent incorrectement utilisé pour désigner les tubes fluorescents
remplis de gaz autres que le néon et qui produisent une lumière
colorée. Le néon liquide est utilisé comme réfrigérant
en cryogénie. Il a une puissance frigorifique par unité de volume
qui est 40 fois supérieure à celle de l'hélium liquide.
Le néon fond à -!248,6!°C, bout à -!246,08!°C,
a une densité de 0,8999 à 0!°C et une masse atomique de 20,179.
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