Robert Wilhelm Bunsen

Robert Wilhelm Bunsen (1811-1899), chimiste allemand, qui inventa le spectroscope avec le physicien allemand Gustav Robert Kirchhoff. Ces deux scientifiques furent les pionniers de l'analyse spectrale et découvrirent conjointement les éléments appelés césium et rubidium.
Bunsen naquit à Göttingen le 31 mars 1811 et fit ses études à l'université de Göttingen. Entre 1836 et 1852, il enseigna successivement à l'Institut polytechnique de Kassel et aux universités de Marbourg et de Breslau (aujourd'hui Wroclaw, en Pologne). Il fut par la suite nommé professeur à l'université d'Heidelberg jusqu'à sa retraite en 1889. Considéré comme l'un des plus grands chimistes du monde, Bunsen découvrit en 1834 l'antidote encore utilisé aujourd'hui pour traiter l'empoisonnement à l'arsenic : l'oxyde de fer hydraté. Sa recherche sur les cyanures doubles confirma le principe de la chimie organique selon lequel la nature d'un composé dépend des radicaux qui le composent. Contrairement à ce que l'on croit habituellement, il n'a que très peu contribué à l'invention du bec Bunsen, un bec de gaz utilisé dans les laboratoires scientifiques. Bien que Bunsen ait popularisé cet appareil, le crédit de sa conception revient au chimiste et physicien anglais Michael Faraday. Parmi les inventions de Bunsen, on trouve le calorimètre à glace, une pompe à filtre et la cellule électrique au zinc-carbone. Il utilisa cette cellule pour produire une lampe à arc électrique et inventa le photomètre pour mesurer sa luminosité. La cellule fut aussi utilisée dans le développement d'une méthode de production par électrolyse de magnésium métallique. Les résultats de sa recherche sur les gaz rejetés par les hauts fourneaux furent publiés dans le classique Méthodes de gazométrie (1857). Bunsen mourut à Heidelberg le 16 août 1899.

© 2003-2004 Groupe 18 .
Tous droits réservés .