Niels Ryberg

 

Niels Ryberg Finsen, 1860-1904, médecin danois. Finsen souffrait déjà, étant jeune, d’une grave maladie cardiaque ; après avoir obtenu son diplôme de médecin, en 1890, il dut renoncer à pratiquer la médecine à cause de sa maladie. Engagé comme assistant d’enseignement en anatomie à l’Université de Copenhague, il entreprit des recherches fécondes sur l’effet de la lumière sur certaines maladies de la peau. Dès 1893, il était célèbre au Danemark pour son étude des rayons lumineux rouges et de leur influence bénéfique sur la variole. Deux ans plus tard, la célébrité de Finsen dépassa les frontières danoises lorsqu’il instaura son traitement révolutionnaire à la lampe à arc contre la tuberculose de la peau (lupus vulgaris). L’année suivante, on créait à Copenhague un «institut de la lumière», baptisé ultérieurement Institut Finsen. Nommé professeur titulaire en 1898, Finsen fut le premier médecin danois à recevoir le prix Nobel de médecine, en 1903, pour ses recherches exceptionnelles comprenant le traitement par les rayons ultra-violets.

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